На протяжении своей истории камины развивались и совершенствовались. Усовершенствование каминов шло по направлению получения максимума тепла при минимуме топлива за счет изменения конструкций топки и за счет создания конвекционных каменных вставок из металла, хитроумных подводящих и отводящих систем воздуха. По виду теплового излучения камины подразделяются на 3 вида: камины с односторонним излучением, камины с двухсторонним излучением и камины с трехсторонним излучением тепла. Камины с односторонним излучением тепла обычно открытые с одной стороны. Они располагаются у стены. Боковые стенки этих каминов развернуты так, чтобы отражать тепло в помещение. Задняя стенка топливника в верхней части наклонная, что также способствует концентрации теплового излучения в сторону помещения. Камины с двухсторонним излучением по теплоотдаче менее эффективны, чем камины с односторонним излучением, поскольку лишены одной отражающей поверхности. К тому же они требуют большего объема воздуха для сгорания топлива, соответственно, большее количество воздуха уходит в дымовую трубу. Камины с трехсторонним излучением еще менее эффективны по теплотехническим характеристикам, потому что имеют только одну теплоотражающую поверхность. Строят такие камины главным образом для оформления интерьера и создания благотворного микроклимата. Такие камины обычно устанавливают посередине комнаты. По способу обогрева различают камины с чистым излучением и камины с конвективным нагревом. В каминах с чистым излучением обогревание помещения происходит за счет того, что стенки топки при нагревании отражают тепло в комнатное пространство. Большее количество теплого воздуха выходит в трубу неиспользованным. Эффект излучения в таких каминах усиливается за счет наклона задней и боковых стенок. Камины с конвективным нагревом имеют тепловые камеры — полости в корпусе камина, в которые поступает холодный воздух, нагревается от стенок топливника и выходит в жилое помещение подогретым. Для устройства тепловых камер делают двойными боковые и заднюю стенки камина. По функциональной принадлежности выделяют отопительные, комбинированные, уличные и декоративные камины. Отопительные камины служат в основном для обогревания помещений. Все вышеперечисленные камины можно отнести к разновидности отопительных. Существуют камины с местным водяным отоплением. Для их устройства к камину пристраивают емкость для нагревания воды. Нагретая вода циркулирует по трубам и радиаторам местной отопительной системы. Таким образом можно обогревать небольшой дом. Если в помещении отсутствуют дымоходы и нет возможности их установить, то можно поставить декоративный камин, который служит только для украшения и создания определенного художественного стиля при оформлении помещения. Декоративный камин состоит из каркаса и облицовки. Каркас выполняют из деревянных брусков сечением 4 x 6 см или стальных стержней. При помощи кронштейнов или крюков каркас прикрепляют к стене. Затем его обшивают древесно-волокнистой плитой. В металлическом каркасе для крепления ДВП нужно просверлить отверстия. Плиту окрашивают масляными, эмалевыми или эмульсионными красками под кирпич, естественный камень и т. д. Горящее пламя имитируют при помощи подсветки электрической лампочкой красного цвета. Лампочку обкладывают дровами. Декоративный камин можно выложить из кирпича. Для этого потребуется 20 штук кирпича хорошего качества, цементно-известковый раствор и стальной лист для изоляции конструкции от пола. Стальной лист прибивают к полу, на нем ведут строительство по всем правилам печной и каминной кладки, с проверкой горизонтальности рядов и вертикальности стен и углов. Затем камин облицовывают и кладут на колосниковую решетку дрова с электрической подсветкой.